Le culte du souvenir et le devoir de la mémoire à Vertou .

                Le monument aux morts de la commune de Vertou se situe dans le cimetière de Vertou, qui est lui-même proche de l’église et de l’ancien hôpital. On peut aussi noter que le drapeau français (non hissé sur la photo) se trouve juste à côté du monument, érigé en 1921 (voir photo ci-dessous) et oeuvre des architectes nantais Leray et Chauvet.

            La forme de ce monument évoque celle d’un petit clocher aux formes géométriques et symétriques. Une croix celtique le couronne et on peut remarquer des mosaïques sur les quatre côtés. Celles-ci représentent deux sabres croisés qui sont partiellement cachés par une croix grecque entourée d’une couronne de lauriers, symbole de la victoire militaire. D’autres lauriers ainsi que des roses, sculptés dans du bronze décorent chacune des quatre plaques portant les noms des morts de la Grande Guerre. Plusieurs endroits du monument présentent des bas-reliefs figurant des feuilles de chêne  des grappes de raisin.

Cette phrase évoquant les morts de la guerre souligne le caractère héroïque de ces hommes qui sont « morts pour la patrie ». Cela renforce d’ailleurs le patriotisme de la commune qui affiche sa fierté en qualifiants ses morts de « glorieux enfants ».

            Ce monument érigé tout d’abord pour commémorer la guerre 1914-1918, commémore au final sept guerres : - la Première Guerre mondiale (1914-1918)

                                                               - la Seconde Guerre mondiale (1939-1945)

                                                               - la Guerre d’Algérie (1954-1962)

                                                               - la Guerre d’Indochine (1946-1954)

                                                               - la Guerre d’Italie (1859-1860)*

                                                               - la Guerre du Mexique (1861-1867) **

                                                               - la Guerre de Crimée (1853-1856) ***

            215 soldats morts originaires de Vertou ont été recensés pour la guerre 1914-1918, ce qui fait un pourcentage de 3.92% de morts pour la commune si l’on se réfère au nombre d’habitants que celle-ci comptait en 1911 (date du dernier recensement avant la guerre), à savoir 5490 habitants. Ce pourcentage est donc plus élevé que la moyenne nationale qui est d’environ 3,5%.

            Il faut noter que sur le monument, il est gravé que la Première Guerre mondiale s’est terminée en 1919. Il est possible que les autorités aient choisies de dater la fin de la guerre à la signature du Traité de Versailles (28 juin 1919) cependant, aucune information ne nous permet de l’assurer, les archives municipales elles-mêmes ne précisant pas les raisons de ce choix.

Notes :

* La Guerre contre l’Empire d’Autriche s’est terminée en 1860 mais des troupes françaises restèrent à Rome jusqu’en 1870

** La Guerre du Mexique était une expédition militaire française au Mexique, destinée à créer un empire hispanique pour contrebalancer l’influence des Etats-Unis. Napoléon III plaça Maximilien de Habsbourg-Lorraine, frère de l’Empereur François-Joseph, sur le trône puis l’abandonna en ordonnant le retrait des troupes françaises. Maximilien fut fusillé par les révolutionnaires mexicains en 1867.

*** La Guerre de Crimée est un conflit opposant l’Empire russe à l’Empire Ottoman dans lequel la France, le Royaume-Uni et le Piémont-Sardaigne ont pris parti pour l’Empire Ottoman dans le but de réduire la puissance russe.