La démocratie se définit comme une organisation politique dans laquelle les citoyens exercent la souveraineté de la nation.

En 1945, toute l’Afrique occidentale est divisée en territoires français, anglais ou portugais, sauf le Libéria qui est déjà indépendant depuis 1847. Le Libéria à la fin de la seconde guerre mondiale est un pays en crise qui doit faire face à plusieurs soulèvements de population, ce n’est donc pas un pays démocratique en 1945. Les autres territoire de l’Afrique occidentale étant des colonies des métropoles européennes on ne peut pas parler de démocratie en 1945.

Ces colonies africaines ont pour la plupart acquis leur indépendance à la fin des années 50 ou au début des années 60 du fait de la décolonisation. En 2004, ces mêmes pays ont parfois quelques difficultés à évoluer vers la démocratie. En effet, dans cette partie de l’Afrique, on trouve toutes sortes de situations.

Des pays sont en guerre civile et il y a de nombreux affrontements pour le pouvoirs qui passent souvent par les armes au Nigeria, en Côte d’Ivoire, au Libéria et en Guinée.

D’autres pays possèdent un statut républicain ainsi qu’une Constitution mais on ne peut compter ces pays parmi des régimes démocratiques car les libertés individuelles ne sont pas garanties, il y parfois une absence de pluralisme politique ou des élections non démocratiques depuis un certain temps. Ainsi les pays tels que la Mauritanie, le Togo, la sierra Leone et la Gambie ne sont pas démocratiques.

Enfin d’autres pays évoluent vers une réelle démocratie et sont donc qualifiés de pays en cours de démocratie car il existe encore des actes de violence inexpliqués ou des libertés bafouées. Ces pays sont donc la Niger, le Ghana, le bénin et le Mali. Les pays restants qui sont le Sénégal et le Burkina Faso sont quant à eux démocratiques et ils constituent un réel modèle pour leur pays voisins.

On peut donc dire que de 1945 à 2004 la situation dans cette partie de l’Afrique a bien changé mais que l’évolution est toujours possible.