Seconde

Liste des textes pouvant donner lieu à une évaluation de type étude d’un texte historique :

Texte de Thucydide : « Périclès fait l’éloge de la démocratie athénienne » doc p.28

Évaluation

Thésée[1] s’adresse à un ambassadeur de Thèbes[2] qui cherche le roi d’Athènes.

« Tu cherches à tort un roi dans cette ville, qui n’est pas au pouvoir d’un seul : Athènes est libre. Le peuple y règne ; tour à tour, les citoyens, magistrats annuels, administrent l’Etat. Nul privilège à la fortune : car le pauvre et le riche ont des droits égaux dans ce pays […]. Pour un peuple, il n’est pire qu’un tyran. Sous ce régime, pas de lois faites pour tous. Un seul homme gouverne et la loi, c’est sa chose. Donc, plus d’égalité, tandis que sous l’empire de lois écrites, pauvre et riche ont mêmes droits. Le faible peut répondre à l’insulte du fort et le petit, s’il a raison, vaincre le grand. Quant à la liberté, elle est dans ces paroles : « qui veut, qui peut donner un avis sage à sa patrie ? ». Lors, à son gré, chacun peut briller … ou se taire. Peut-on imaginer plus belle égalité ? »

Euripide, Les Suppliantes, v 422 av JC, traduction H Grégoire, Les Belles Lettres.

1. Comment s’appelle le régime politique athénien ? Qu’est-ce que cela signifie ?

2. Quels sont les principes sur lesquels repose le régime politique athénien ?

3. Quel moyen, mis en place par Périclès, permet que tous, riches et pauvres, puissent participer activement à la vie de la cité ?

4. A quels autres types de régimes politiques existant alors en Grèce s’oppose–t-il ?

6. Quel message Euripide cherche-t-il à faire passer à travers le discours de Thésée ?

7. Que peut-on en conclure sur le rôle du théâtre à Athènes au V^e siècle ?

Vous répondrez en expliquant qui participe effectivement à la vie de la cité, quelles sont les dérives du système politique athénien et quelles sont les contestations qu’il suscite.

1] Thésée : héros mythique d’Athènes [2] Rivale d’Athènes, Thèbes est gouvernée par un tyran.

Aristide fut le compagnon de Clisthène, celui qui établit la Constitution après les tyrans. [ ... ]

De toutes les vertus qu'il possédait, son sens de la justice était celle à laquelle la masse était le plus sensible car il en faisait l'usage le plus constant et le plus général qui soit. Voilà pourquoi lui, un homme pauvre et sorti du peuple, il obtint le surnom le plus royal et le plus divin: « le juste ».

Quant à Aristide, son surnom le fit d'abord aimer puis suscita contre lui l’envie. Déjà sans doute aussi,,le peuple [...] détestait ceux que leur nom et leur réputation élevaient au-dessus de la foule. Et s'étant, de tout le pays, rassemblés dans la ville, ils prononcèrent l'ostracisme contre Aristide en déguisant sous le nom de peur de la tyrannie la jalousie que leur inspirait sa renommée.

L'ostracisme n'était pas le châtiment d'un crime; on désignait spécieusement sous ce nom l'abaissement et l'amoindrissement d'un homme dont l'importance et l'autorité étaient trop lourdes à supporter. Voici le schéma de ce qui se passait. Chacun prenait un tesson (ostracon) et écrivait le nom de celui des citoyens qu'il voulait éloigner, puis il le portait en un endroit de l’Agora entouré d'un cercle de barrières. Les archontes, en premier lieu, comptaient la totalité des tessons déposés; si les votants étaient moins de 6000 la procédure d'ostracisme était abandonnée. Puis les tessons correspondant à chacun des noms étaient séparés les uns des autres et celui qui avait été inscrit le plus grand nombre de fois, le héraut le proclamait banni pour dix ans, sans perdre la jouissance de ses biens. Au moment où, cette fois-là, on inscrivait les noms sur les tessons,un analphabète dit-on, un vrai rustre de la campagne, tendit son tesson à Aristide, comme au premier venu, et le pria d'inscrire «Aristide ». Celui-ci, étonné, lui demanda si Aristide lui avait fait quelque mal. «Aucun, répondit-il, et je ne connais même pas cet homme ; mais je suis agacé de l'entendre appelé partout "le Juste" A ces mots Aristide ne répondit rien ; il inscrivit son propre nom sur le tesson et le lui rendit.

2. Qui est Aristide d’après le texte et quelles qualités lui attribue-t-il ?

4.En quoi l’ostracisme est-il à Athènes, une procédure démocratique ? Décrivez cette procédure. Quel est son but ?

5. Quelles critiques de la démocratie athénienne sont suggérées par Plutarque ?

La scène se déroule sur la Pnyx. C'est l'heure de l'assemblée mais il n'y a personne.

Diceopolis: «Jamais encore depuis que je vais aux bains, je n'ai souffert de la potasse qui me piquait les yeux, comme je souffre aujourd'hui, où une assemblée régulière était convoquée pour l'aurore, de trouver la Pnyx vide, comme vous voyez. Nos gens cependant bavardent sur l'Agora, et pêle-mêle fuient devant la corde vermillonnée1. [ ... ] Mais la paix et les moyens de la faire, c'est le cadet de leurs soucis. Ô Patrie, ô ma patrie!

Et moi, toujours le tout premier, j'arrive à l'assemblée, je m'assieds; puis, comme je suis seul, je geins, je baille, je m'étire, je pète, je ne sais que faire, je dessine sur le sol, je m'arrache des poils, je fais mes comptes. le regarde au loin du côté de mon champ, amoureux que je suis de la paix. [ ... ] Aussi je suis venu cette fois bien décidé à crier, à interrompre, à invectiver tout orateur qui parlera d'autre chose que de paix. »

1 Corde tendue au travers de l'Agora pour rassembler les Athéniens et les amener sur la Pnyx.

« Le principe fondamental du régime démocratique, c'est la liberté. […]Une des marques de la liberté, c'est d'être tour à tour gouverné et gouvernant.

La justice démocratique consiste dans l'égalité selon le nombre, mais non selon le mérite: si la justice, c'est cela, le "souverain", c'est forcément la masse populaire.[…]Chaque citoyen, dit-on, doit avoir une part égale; et la conséquence dans les démocraties, c'est que les pauvres sont plus puissants que les riches : ils sont plus nombreux et l'autorité souveraine, c'est la décision de la majorité.

Ces principes de base une fois posés et telle étant la nature du pouvoir, voici les règles

caractéristiques de la démocratie : élection des magistrats faite par tous et parmi tous

exercice du pouvoir par tous sur chacun, chacun à tour de rôle commandant à tous

tirage au sort de toutes les magistratures ou du moins de toutes celles qui n'exigent ni

expérience pratique ni connaissances techniques; […] accès de tous aux fonctions

Ensuite, versement d'indemnités, de préférence pour toutes les fonctions, Assemblée, tribunaux, magistratures […]

De plus, puisqu'une oligarchie se définit par la naissance, la richesse et l'éducation, les marques de la démocratie sont, de général, opposées à celles-ci : basse naissance, pauvreté, vulgarité. »

4 En vous appuyant sur le texte et sur vos connaissances, expliquez le fonctionnement de la démocratie athénienne. Quel est le rôle de l'« indemnité » versée aux citoyens.

LE MESSAGER : Oui car la cité qui garde ses hommes possède le plus sûr rempart.

[..] Quand le jour aux blancs coursiers épand sa clarté sur la terre, voici que s'élève une clameur du côté des Grecs, et dont l'éclat est répercuté d'île en île par l'écho des rochers. Et la terreur alors saisit tous les Barbares[1]' car ce n'était pas pour fuir que les Grecs entonnaient ce chant solennel mais pour s'élancer au combat pleins de courage et d'audace. Aussitôt les rames bruyantes frappent en cadence l'eau profonde. La flotte entière s'avançait et on pouvait entendre, tout proche, un immense appel : « Allez, enfants des Grecs, délivrez votre patrie, délivrez vos enfants et vos femmes, les sanctuaires des dieux de vos pères et les tombeaux de vos aïeux : c'est la lutte suprême. » De notre côté, on répond par des cris en langue perse. Aussitôt, vaisseaux contre vaisseaux heurtent leurs éperons de bronze. Tout d'abord le torrent de l'armée perse tint bon. Mais comme la multitude de nos vaisseaux était entassée dans une passe étroite, et qu'ils s'entrechoquaient avec leurs éperons de bronze, ils brisaient toutes leurs rames et, alors, les trières grecques se glissent adroitement autour d'eux et les frappent ;les coques se renversent, la mer disparaît sous un amas d'épaves. Toute la flotte des Barbares s'enfuit en désordre tandis que les Grecs les frappent comme des thons ou des poissons pris au filet et leur cassent les reins avec des tronçons de rames et des fragments d'épaves. Des gémissements mêlés de sanglots s'entendent sur la mer jusqu'à l'heure où la nuit au sombre visage vient tout arrêter. Jamais, sache-le, une telle quantité d'hommes n'a péri en un seul jour.

LA REINE : Hélas un océan de maux a déferlé sur les Perses et sur toute la race des Barbares.

Eschyle, combattant athénien à la bataille de Salamine et poète tragique grec (525-457 av J.-C.), extrait de sa pièce de théâtre Les Perses, représentée pour la première fois à Athènes en 472 av. J.-C.

4. Expliquer la phrase « la cité qui garde ses hommes possède le plus sûr rempart "

[1] Nom que les Grecs utilisent pour désigner tous ceux qui ne parlent pas le grec; ici: les Perses